公共卫生意味着拯救数百万人的生命
JCU的澳大利亚热带健康与医学研究所的Lars Henning副教授说，人们需要准确的信息，这样他们才能在接种疫苗方面做出明智的决定。
拉尔斯说:“我一直想从事疫苗开发或一般的生命科学领域的工作。”但在学习了生物化学并在坦桑尼亚协助一个疟疾项目工作了三个月后，拉尔斯意识到，仅做一个生物化学家并不足以实现他的目标。“所以，我上了医学院，成为了一名医生，尽管我从来没有想过要成为一名全科医生。”
相反，拉尔斯专攻热带和旅行医学，成为一名全球公共卫生医生。拉尔斯说:“在公共卫生领域，个人医疗或最佳治疗并不重要。”“相反，我们正在寻找适合90%到95%的人的最佳方法。总的来说，这是拯救大多数生命的地方，特别是在资源有限的情况下。”
从"同一健康"的角度看公共卫生
瑞士热带公共卫生研究所对作为研究员的拉尔斯产生了很大的影响，特别是在他们关于公共卫生的“同一健康”观点方面。拉尔斯说:“谈到‘同一个健康’方法时，人类健康、动物健康和环境方面都是相互关联的。”“人们用来谈论“第一世界”,“第二世界”和“第三世界”。然后他们开始谈论“北”和“南方”。但是，就像我的前老板常说的:世界只有一个。”
拉尔斯认为从“同一个健康”的角度来看待疾病是很重要的。“这背后的哲学是，‘南方’的问题迟早也会成为我们的问题，”他说。“想想西非的埃博拉病毒或COVID-19就知道了。我们都是相互联系的。”
如果我们今天没有接种任何疫苗，世界将会是什么样子?
两百多年前，人类首次接种了疫苗，自那时起，公共卫生取得了长足的进步。拉尔斯说:“人们通常不会意识到它的好处，因为他们不记得它是怎样的，例如，当脊髓灰质炎仍然是一个巨大的公共卫生问题时。”
“在脊髓灰质炎疫苗推出之前，全世界有很多脊髓灰质炎病例。有些人瘫痪了，甚至无法呼吸。他们必须躺在所谓的"铁肺’，一个可以代替你呼吸的机器，”拉尔斯说。“有些人在这些机器中存活了10年、20年。也许他们可以移动他们的头，这取决于瘫痪的高度。但他们不得不在这些‘铁肺’机器中生活多年。”今天，除了巴基斯坦和阿富汗，脊髓灰质炎已经在所有国家被根除，为了保持这一点，有大量的监视在进行。
当人们不重视传染病
麻疹发病率多年来也一直在下降，但随着越来越多的人对疫苗接种持批评态度，疫情仍在发生，例如在萨摩亚。根据医学杂志《柳叶刀》上的一项研究，2019年底和2020年初，萨摩亚有5707人感染麻疹，83人死亡，其中72人是5岁以下儿童。
“当这种情况发生时，当孩子死亡时，总是会引起轩然大波。为什么会发生这种事?因为孩子没有接种疫苗，”拉尔斯说。“这种讨论就像有一个消防部门一样:只要没有火灾，你就在争论是否需要一个消防部门。”
疫苗也促成了我们现在所享有的长寿。拉尔斯说:“在开始接种疫苗之前，5岁以下儿童的死亡率非常高，比如脊髓灰质炎、白喉和破伤风。”例如，100年前，5岁以下儿童占所有死亡人数的25%以上。如今，这一数字已降至不足1%澳大利亚健康和福利研究所．
基于证据做出决定
拉尔斯的工作重点之一是为前往热带国家旅游的人们提供接种疫苗方面的建议。“有很多关于疫苗的神话和错误信息，”他说。
当人们在寻找有关疫苗的信息时，不要偏袒任何一方是很重要的。“首先，你需要解释。“我总是告诉人们，‘瞧，我在这里给你我所拥有的最好的证据’，”拉尔斯说。“‘我会告诉你利弊，但最终还是由你决定。’”
拉尔斯说他不能为来找他的人做决定。相反，他说，“这是关于授权客户理解问题，然后他或她做出决定。经常有人来找我，他们对疫苗并不关心。他们说，‘是的，我想要那种疫苗’，”Lars说。“如果人们犹豫不决，我不会试图说服他们。我只是给他们现成的证据。”
关于罕见病的艰难决定
拉尔斯说，有时人们不得不做出艰难的决定，特别是涉及到像狂犬病这样的罕见疾病时。狂犬病主要是通过受感染的狗在旅行者中传播，例如在非洲或东南亚。拉尔斯说:“如果你被疯狗咬了，如果你没有接种疫苗，也不去看医生，那么你就会死。”
疫苗的力量
最后，我们是否接种疫苗取决于我们自己:我们需要找到可靠的信息，这样我们才能根据事实而不是情绪做出明智的决定。Lars说:“疫苗是我们拥有的最有力的公共卫生干预措施之一，疫苗在过去几十年挽救了数百万人的生命。”“让我们保持这种方式。”
