皮肤癌:可预防且容易发现
在“不要油炸日”或“全国皮肤癌预防日”(5月28日)上，西蒙·哈里森向我们讲述了更多关于她的使命——基于前沿科学创造防晒校服。
每年都超过澳大利亚有2000人死于皮肤癌，尽管这是一种很容易发现和完全可以预防的疾病。
西蒙·哈里森(Simone Harrison)是汤斯维尔JCU皮肤癌研究小组的主任，她从事皮肤癌研究已有30多年。Simone说:“在澳大利亚，皮肤癌的治疗费用比其他任何癌症都要高，不是针对每个部位，而是针对所有部位。”“这是因为有那么多美丽的人生活在阳光明媚的环境中。在澳大利亚北部的皮肤癌患者中，近40%的人会患上多种皮肤癌。许多人数十年都在遭受皮肤癌的折磨。”
三种皮肤癌
但皮肤癌是什么呢?大多数人都听说过黑素瘤，它是三种皮肤癌之一，也是最致命的。“黑色素瘤基本上是一种在我们皮肤色素细胞——黑素细胞中生长的肿瘤，”西蒙说。“它是由紫外线引起的，而我们暴露在紫外线下的大部分来自太阳和大多数澳大利亚人喜欢的户外生活方式。”
说到皮肤癌，不仅仅是黑素瘤。“另外两种类型是基底细胞癌(BCC)和鳞状细胞癌(SSC)，”Simone说。尽管这些类型的癌症不太可能致命，但它们会影响我们的生活质量。
“非黑素瘤皮肤癌，BCC和SCC，可能非常难看，因为人们经常需要切除这些病变，”Simone说。“有些人从中年开始，每年都会出现10次或20次这种情况。”
北澳大利亚的校服则不同
与澳大利亚南部地区漫长而阴郁的冬天相比，北澳大利亚的孩子们一年四季都暴露在阳光下。西蒙妮说:“在热带的昆士兰州，我们大多数人仍然穿着暴露皮肤的夏装，即使在冬季也是如此。”
“在北昆士兰的许多学校，校服里没有校服，”Simone补充道，“因为大多数人一年只需要穿一两个星期以上的小毯子，如果需要的话。”
制定防晒服标准
研究小学生的日晒情况
20世纪90年代初，在北澳大利亚还很少进行皮肤癌研究的时候，西蒙妮加入了一个研究小学生阳光照射的研究小组。研究小组很想知道汤斯维尔的孩子是否比墨尔本或悉尼等南部城市的孩子有更多的色素痣。
研究小组被结果．“我们在汤斯维尔检查的所有6岁儿童都已经有色素痣。他们的人数非常多，比我们在悉尼看到的要高得多，”西蒙尼说。
研究小组继续研究汤斯维尔的幼童。他们证实，这些孩子确实比澳大利亚南部的孩子更早出现色素痣，而且数量也更多。由于一个人的痣数是患黑色素瘤最重要的风险因素，这是一个发人深省的研究结果。
用更好的日托服保障孩子们的安全
同样是在20世纪90年代，西蒙和她的同事在汤斯维尔的日托中心进行了一项防晒服试验。他们设计了一种特殊的“日托服”，包括袖子及肘的t恤、及膝短裤和带后盖的军团帽。孩子们还收到了一件长袖泳衣、一套莱卡长袖套装和一顶家庭用的军帽。
随后，科学家们将结果与汤斯维尔其他日托中心的儿童进行了比较。西蒙尼说:“很明显，穿衣服的那组孩子比穿自己衣服去托儿的孩子长出的痣更少。”
为所有澳大利亚儿童提供防晒校服
这项研究帮助教育部和昆士兰州卫生部对校服提出了建议，孩子们不会立即反对。
建议包括至少覆盖上臂到肘部四分之三的有领衬衫，至少延伸到大腿一半的短裤，以及更宽的帽檐帽，其中一些帽子有领瓣。
Simone说:“这是朝着正确方向迈出的一步，我们将以防晒校服的形式采取被动防晒措施。”“想到昆士兰州的孩子们现在上学的时候穿得更多了，这很令人欣慰。重要的是，这一切都要同时发生在所有人身上，这样就没有人会比较自己，说‘哦，你知道，我喜欢我的衣服比你的衣服好’。”
用人工智能测量防晒
展望未来，Simone已经开始与JCU的Dmitry Konovalov博士和南昆士兰大学的一个团队一起研究人工智能项目。
在某种程度上，该软件将能够自动确定身体的实际覆盖面积，例如在测量一件新校服时。
西蒙妮说，以前她都是用手量衣服。“当然，这是一个有点缓慢的方法。但一旦我们将这一过程自动化，它将使服装覆盖率的评估更快。”
这意味着在不久的将来，人们可能可以从服装标签上看到他们的衬衫或裤子实际上有多防晒。
用更好的防晒措施拯救生命
澳大利亚一直走在皮肤癌研究的前沿，制定了更好的皮肤保护标准。西蒙尼说:“澳大利亚和新西兰是皮肤癌和黑色素瘤发病率最高的两个国家，这似乎是一个积极的做法，将为更好的防晒服标准铺平道路。”
只有未来才能知道Simone和她的同事们能够用改进后的校服挽救多少生命。然而，它们肯定会改善许多年轻的昆士兰人的生活质量，他们不必像他们的父母一样经历从身体上切除那么多皮肤癌。
进入皮肤癌研究的小贴士
Simone说，皮肤癌研究吸引了各种各样的人。“我们有来自不同背景的对医学研究感兴趣的人:护理、医学和相关的卫生专业。
“现在，相当多的医学毕业生都有动力参与与他们所在社区相关的研究。”
对于那些对皮肤癌研究感兴趣的人，Simone建议:JCU的公共卫生硕士非常值得考虑，因为这样人们就会获得流行病学、生物统计学和项目规划所需的基础知识。”
