新的研究质疑捕杀野狗

JCU热带生物信息学和分子生物学中心的副教授马特·菲尔德(Matt Field)共同领导了一项研究，将野狗的基因组与5只家养狗的基因组进行了比较。他说，虽然狗与人类的传播有着独特的联系，但澳洲野狗是一个有趣的例子，它在地理上孤立了数千年。

“我们认为澳洲野狗在5000到8500年前就来到了澳大利亚，而第一批家养的狗直到1788年才被带到澳大利亚。随着定居地的扩大，家狗的DNA与澳洲野狗的基因库混合。到什么程度是一个问题，”菲尔德博士说。

科学家们将沙漠野狗的基因组与鲍克瑟犬、德国牧羊犬、巴森吉犬、大丹犬和拉布拉多寻回犬的基因组进行了比较。

“我们的研究结果表明，独特的人口和环境条件塑造了野狗的基因组。相比之下，人工选择很可能塑造了从澳洲野狗分化出来的家养狗的基因组。”菲尔德博士说。

他说，这强化了一种观点，即野狗的基因组在结构和进化上与家养狗不同，这可能转化为生态系统的功能差异。

“澳洲野狗通常吃掉本地生态系统中最丰富的物种，包括高蛋白、低脂肪和低碳水化合物含量的有袋动物和爬行动物。

菲尔德博士说:“相比之下，家养狗的进化似乎是由新石器时代富含淀粉的饮食、农业革命时期的高脂肪饮食以及对品种特有性状的人工选择所塑造的。”

他说，不能仅仅从外观和行为来识别纯正的澳洲野狗，这导致了关于它们在生态系统中所扮演角色的争论。

这导致政客们质疑保护这只古老狗的价值。迫切需要集中研究纯澳洲野狗在生态系统中的作用以及杂交的后果。”菲尔德博士说。

菲尔德博士和拉特罗布大学的比尔·巴拉德教授共同领导了这项研究。这项工作代表了一个真正的全球努力，来自4个国家的10个研究所的25名合作者。