将疫苗注射(和寒冷)从接种中取出

在四月版的临床研究杂志来自詹姆斯库克大学的副教授约翰·迈尔斯和卡迪夫大学的安德鲁·休厄尔教授领导的团队描述了他们如何设计了一个新的疫苗生产平台，并制造了完全合成的流感疫苗。

该疫苗保护小鼠免受可能致命的猪流感剂量，在实验室测试时也对人类细胞起作用。

休厄尔教授说:“理论上，这种原型合成疫苗不需要冷藏，可以在货架上放置多年而不过期。”

“除了昂贵之外，在全球偏远地区维持冷链运输也极为困难。在没有可靠电力的炎热地区，这可能占到疫苗成本的大部分，并造成重大浪费。”

不需要注射疫苗也会让接种变得更简单，也不会那么可怕。

“要口服接种，疫苗需要能够在我们胃中的酸和酶中存活。一些疫苗——包括脊髓灰质炎疫苗——可以做到这一点，但大多数不能，”澳大利亚热带健康与医学研究所首席研究员迈尔斯副教授说。

该研究小组表明，这种合成疫苗在胃酸和人体血液中都非常稳定，这意味着它可以口服。很有希望的是，当给小鼠口服时，它是有效的。

为了制造合成疫苗，研究小组使用了d -氨基酸。“这些是l -氨基酸的镜像，l -氨基酸是所有蛋白质的基石，”迈尔斯副教授说。“虽然l -氨基酸在自然界中很常见，但d -氨基酸却很罕见。我们被它们吸引是因为它们非常稳定，这意味着这些化合物更难分解。”

在对不同组合的d -氨基酸进行试验后，研究人员选择了一种能够成功激发免疫系统的T细胞发起防御性攻击的d -氨基酸，从而在老鼠随后被注射猪流感病毒时保护它们。

迈尔斯副教授说:“我们对免疫系统识别危险目标的灵活性感到非常惊讶。”“它实际上无法区分我们的抗原和真实世界的猪流感片段。这表明你可以用任何你想要的东西来制造疫苗，只要它们在三维空间上‘看起来’像真实的东西。”

虽然我们距离在室温下口服疫苗可能还有很长的路要走，但迈尔斯副教授说，这项概念验证研究显示了令人兴奋的前景。

他说:“我们还有一些进一步的工作要做，以使这些疫苗在更大的人群中发挥作用，并对抗其他细菌和可能的癌症。”“但我们现在拥有的是一个有希望的合成疫苗生产平台。我们希望这些新的概念和进展将有助于对全球卫生作出重大贡献。”